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Nach seinem Tod wurde die Familie mit Briefen und E-Mails überhäuft, wurden Graffitis an Wände gesprüht und Plattenketten wie HMV und Virgin hielten Gedenkminuten ab oder spielten sein Lieblingslied „Teenage Kicks“ von den Undertones. Als er die Hälfte seiner Memoiren fertig gestellt hatte, erlag er 2004 einem Herzschlag.

Der zweite Teil von „John Peel – Memoiren des einflussreichsten DJ’s der Welt“ (Rogner & Bernhard) stammt daher von seiner Frau Sheila und seinen vier Kindern. Munter in Erinnerungen hin und her springend, erzählen sie liebevoll, humorvoll und sehr rührend von einem einzigartigen Menschen, seiner Liebe zur Musik und seinen kleinen Macken.

And the winner is: James Holden

Auf dem Cover Abstrakter Expressionismus, darin als Suchbild versteckt eine Windmühle. Da kommt man schnell auf die Idee, dass die gewinnenden Idioten des Albumtitels à la Don Quixote gegen Windmühlen ankämpfen. Was hat James Holden damit zu tun? Der ist Mitte zwanzig, studiert oder studierte Mathematik und ist das gefeierte Wunderkind des britischen Techno – niemand bezweifelt das. Vielleicht ist er der Idiot, der den Kampf gegen die Mühlen der Plattenindustrie gewonnen hat?

Noch keine zwanzig Jahre alt, hat er bei dem Label Silver Planet einen äußerst ungünstigen Vertrag unterschrieben, weswegen er für die zehntausenden Platten, die er verkaufte, wenig Geld sah, keine Zusammenarbeiten mit anderen Künstlern machen durfte und seinen Namen James Holden nur für Silver Planet verwenden durfte. Es dauerte einige Zeit, bis er da raus kam, sein eigenes Label Border Community gründete und als Holden seine damaligen, wahnsinnigen Erfolge als Trance-Produzent in größte Credibility als beeindruckender Technoproduzent ummünzen konnte. Denn eigentlich steht er gar nicht so sehr auf massenkompatiblen Trance, sondern mag ziemlich verquere Sounds, die zusammen mit den sich aufschraubenden rhythmischen Kleinteilen – man höre sich nur das wirbelnde „Corduroy“ an – deutlich an den Plastikman aka Richie Hawtin der frühen 90er Jahre erinnern beziehungsweise eine Brücke zwischen Kollegen wie Isolée, Ricardo Villalobos und Aphex Twin schlagen. Dabei entstehen nicht nur Tanzstücke, sondern auch verschroben-atmosphärische Soundgebilde, die mit verdrehten und verzerrten Klängen und rhythmischen Eskapaden spielen. Aber für den Club produziert er natürlich auch. Bereits auf seinem außergewöhnlichen DJ-Mix „At the Controls“ konnte man seine sagenhaften Tracks „Lump“ und „10101“ hören, die einen nicht nur mit spektakulären Sounds, sondern auch mit wunderschönen Melodien überwältigen. Ein Idiot? Hm… Gewonnen hat er mit seinem neuen Album auf jeden Fall.
(Border Community/PIAS/Rough Trade: VÖ: 17.11.2006)

Zuerst erschienen in Kölner Illustrierte 12/06

Seit sieben Jahren schon beschert uns das Kölner Elektronik-Label Kompakt pünktlich zur Vorweihnachtszeit besinnliche Klänge. Hinter lieblichem Blumencover verbergen sich auch in diesem Jahr wieder Ambient-Tracks aus der Künstler-Armada des Labels.

Ihren Beitrag zum Seelenfrieden leisten dieses Mal die Dauergäste Markus Guentner, Ulf Lohmann und Andrew Thomas, die Altmeister Thomas Fehlmann (ex Palais Schaumburg), Jörg Burger (The Moderinst) als Triola und Wolfgang Voigt persönlich unter seinem Alter Ego Gas. Daneben hören wir die jüngeren Protagonisten The Field, Marsen Jules und Klimek und den aufstrebenden Kölner Popnoname. Musikalisch neu ist hier gar nichts. Vielmehr gibt man sich wertkonservativ: es rauscht und wogt, dazu die Glöckchen klingeln. Aber so wollen wir’s ja auch – immer wieder, einmal im Jahr zumindest.
(Kompakt; VÖ: 20.11.2006)

Zuerst erschienen in Kölner Illustrierte 12/06

Hippie-Heaven

Jac Holzman hat Anfang der 50er Jahre das Folk- und Blues-Label Elektra gegründet. In den 60er Jahren orientierte man sich im Zuge der aufkommenden Gegenkultur zunehmend an Folk- und Bluesrock, dann an Psychedelic und andere Extreme. Die 5-CD-Box „Forever Changing – The golden Age of Elektra Records 1963-1973“ deckt diese Zeit bis zum Ausstieg Holzmans mit über 100 Stücken von Judy Collins, Doors, Love, Tim Buckley, Nico, The Stooges, MC 5 und unzähligen Obskuritäten ab. Da braucht’s schon die Feiertage zwischen Weihnachten und Neujahr, um sich durch zu wühlen.
(Rhino; VÖ: 16.11.2006)

Zack Condon als Ein-Mann-Orchester

Dieses Balkan-Orchester heißt mit bürgerlichem Namen Zack Condon, was ja auch gut klingt. Aber der 20jährige kommt weder aus Beirut noch aus dem Balkan, sondern aus New Mexico. Das Interesse an osteuropäischer Musik erklärt Condon mit der russischen Herkunft seiner Großeltern. Seine Transformation dieser Folklore in einen für Independent-Rock Hörer kompatiblen Sound macht aus „The Gulap Orkestar“ aber etwas ganz einzigartiges.

Schwer melancholisch und Vodka getränkt singt sich Condon mit zitternder, getragener Stimme, die zuweilen an das weinerliche Organ von Thom Yorke von Radiohead erinnert, die Seele aus dem Leib. Eine schmachtende Violine, glänzende Bläsersätze, eine Quetschkommode – das sind die Instrumente, derer Condon sich bedient. Die Percussion-Elemente haben einige Freunde aus New York beigetragen, eine naiv pluckernde Beatbox findet aber auch ihren Platz. So Unterschiedliches wie Arabesken, russische Polka, trunkener Blaskapellensound und Westler-Hippness treffen hier auf eine ganz eigene Art und mit größter Emotionalität aufeinander, dass man das Wort Authentizität weder gegen noch für diese Musik ins Feld führen mag.

Mitte der 80er Jahre, in Zeiten der Post-New Wave, als kaum jemand genau wusste, wo es nun lang gehen sollte, haben etliche Independent-Bands ihre Nische in der Adaption von Folklore gefunden, ohne allzu sehr in Hippie-Glückseligkeit zu verfallen. Die Pogues mischten Irish-Folk mit Punk, Violent Femmes kombinierten College-Rock mit amerikanischer Folklore, The Band of Holy Joy bastelten in England an einer märchenhaften Fusion und Camper van Beethoven verschmolzen ihre Punkattitüde damals schon mit Country und Balkansounds. Dass die kulturelle Entwicklung gewissen zyklischen Bewegungen unterworfen ist, ist ja bekannt. Und dass wir uns gerade wieder am Ende eines New Wave-Revivals befinden ebenfalls. Warum sich also über einen texanischen Jungen, der als Ein-Mann-Balkan-Orchester musiziert, wundern. Das Ergebnis kann sich jedenfalls sehen lassen und ist weitaus mehr als ein Novelty-Gag.
(4AD / Beggars Group / Indigo; VÖ: 10.11.2006)

Zuerst erschienen in Kölner Illustrierte 11/06